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Algumas conversas fracassam pelo que estava em jogo. A maioria fracassa por quatro jogadas fáceis de fazer, difíceis de notar em si mesmo e surpreendentemente iguais em línguas e culturas diferentes.
O desprezo é o pior dos quatro
John Gottman, de cuja pesquisa com casais saiu a lista, considera o desprezo o mais corrosivo: não a raiva, mas a superioridade — revirar os olhos, imitar com deboche as palavras do outro, o tom de «e é com isso que eu tenho de lidar».
O desprezo se separa da discordância, e é aí que está a parte útil. Dá para discutir duro por uma hora sem ele. Assim que aparece, a discussão deixa de ser sobre a questão: quem é olhado de cima gasta força na própria posição, não no assunto.
A crítica aumenta o alvo
O segundo cavaleiro já é conhecido da devolutiva: a queixa sobre um ato vira afirmação sobre a pessoa. «Você esqueceu de novo» vira «você nunca se importa».
O aumento parece mais forte e funciona pior. A queixa tem conserto: fazer. O veredito sobre o caráter não tem, e a única jogada que resta ao outro é refutar o veredito; é isso que ele fará em vez de resolver o problema.
A defesa rejeita antes de ouvir
O terceiro é a resposta reflexa: explicar circunstâncias, acusar de volta, «fiz isso só porque você…». Quase sempre é sincera e quase sempre alonga a conversa.
O custo é concreto: elimina a possibilidade de uma pequena concessão. A maioria dos conflitos encolhe de repente no momento em que alguém diz «sim, essa parte é minha» — e a defesa existe justamente para impedir essa frase.
Fechar-se encerra a conversa sem encerrá-la
O quarto é a retirada: calar, responder por monossílabos, ficar na sala e sair da conversa. O outro costuma ler isso como desprezo, embora com mais frequência seja sobrecarga.
Não se cura obrigando-se a continuar falando, e sim dizendo em voz alta: «cheguei no meu limite, me dá vinte minutos e eu volto a isso». Nomear transforma um muro em pausa, e a diferença entre os dois é a relação inteira.
O que fazer com a lista
Não a use como placar para os outros. O valor dela é diagnóstico e, apontada para fora, não vale quase nada: «isso foi desprezo», dito no meio de uma briga, é desprezo.
Aplique a você mesmo, e no passado. Depois de uma conversa que deu errado, pergunte qual dos quatro você entrou. Na maioria dos casos é sempre o mesmo — e saber qual é o seu já é a maior parte do trabalho.
Cem maneiras de olhar para si mesmo
Ler sobre isso é uma coisa. Dez dos testes estão abertos aqui mesmo: sem instalar, sem conta, sem guardar nada.