Küfür: gerçekte ne yapar ve size nerede pahalıya patlar

Ağır söz tek bir şey değildir. Başparmağını çarpıp küfretmek, masanın karşısındaki arkadaşa söylemek ve birine fırlatmak: sözlüğü rastlantıyla ortak olan üç ayrı edimdir.

Öteki sözcüklerden farklı işlenir

Yasak sözcükler söz varlığının geri kalanı gibi davranmaz: duyguya daha güçlü bağlıdır, daha iyi hatırlanır ve beyin hasarından sonra konuşmasının çoğunu yitirmiş kişilerde bile kalabilir. Bu gerçek bir bulgudur, küfrün «ilkelliği» üzerine bir halk anlatısı değil.

Bundan şu çıkar: bu sözcükler, içine sizin koymadığınız bir yük taşır. Cümleyi siz seçersiniz; yük sözcükle birlikte gelir ve niyet etseniz de etmeseniz de dinleyiciye tüm gücüyle çarpar.

Hedef yokken ne yapar

Richard Stephens'ın deneylerinde, elini buzlu suda tutarken küfredenler yansız bir sözcüğü yineleyenlerden gözle görülür biçimde daha uzun dayandı. Etki gerçekti ve ölçülüydü; sürekli küfredenlerde ise zayıflıyordu: tanıdık sözcük daha az yük taşır.

Yakınlar arasında küfür çoğu kez yakınlığı işaretler: «senin yanında rol yapmıyorum» der. Bu gerçek bir toplumsal işlevdir ve yokmuş gibi davranmak, konudaki her öğüdü işe yaramaz kılar.

Hedef varken ne yapar

Bir insana yöneldiğinde aynı sözcük pekiştirme olmaktan çıkar ve o kişi hakkında bir yargıya dönüşür. Küçümseme olarak duyulur; küçümseme ise konuşmayı sürdürmek yerine güvenilir biçimde bitiren tek hamledir.

Kullanışlı sınır budur ve topyekûn yasaktan çok daha kolay korunur: durum hakkında ağır söz başka, insan hakkında ağır söz başkadır. Birincisi kavgadan sağ çıkar; ikincisi kavganın kendisidir.

Buradaki bedel ahlaki değil, pratiktir

Küfür, kendiniz olabildiğiniz yerleri daraltır. Ailede, çocukların yanında, hastanede, yeni bir müşteride sözcük şaşırtmaktan çok pahalıya gelir: bütün konuşmayı «nasıl konuştuğunuz» sorusuna taşır ve geliş nedeninizden uzaklaştırır.

Alışkanlık da kendini sıkar. Tanıdıklık yükü aşındırdığı için, aynı rahatlama zamanla daha sert sözcükler ister — insan böylece bilerek hiç seçmeyeceği bir konuşma biçimine varır.

Daha az küfretmek isterseniz

Hiçbir şey söylememeye çalışmayın. Baskı altındaki alışkanlığa boşluk değil yedek gerekir: gülünç bir sözcük seçin ve bir hafta boyunca her seferinde bilerek onu söyleyin. Kendinizi saçma hissetmeniz yan etki değil, mekanizmanın kendisidir.

Kalanı da işe yaradığı yerde harcayın. Gerçekten kötü anlar için saklanan sert bir sözcük hâlâ bir şey demektir. Her cümleye sürüldüğünde acıya yardım etmeyi de yakınlığı imlemeyi de bırakır — yalnızca konuşma biçiminiz olur.