كلمات الحشو: ماذا تفعل حقًّا، ومتى تبدأ في الإضرار بك

كل زاوية نصائح تقول الشيء نفسه: تخلّص من «إمم». ولا يكاد أحد يشرح ما الذي كانت تفعله «إمم» هناك أصلًا — وعلى ذلك بالضبط يتوقف ما إذا كان بوسعك إزالتها من دون أن تُفسد بقية كلامك.

ليست نفايات بل إشارات

ذهب هربرت كلارك وجين فوكس تري إلى أن «إه» و«إمم» تتصرّفان كالكلمات: يُخرجهما المتكلم بقدر كافٍ من القصد ليقرأهما السامع، وهما تحملان رسالة محدّدة — سيأتي تأخير.

وفي وصفهما لا يتبادل الصوتان المواقع. القصير يعلن عادةً تأخيرًا قصيرًا، والطويل انتظارًا أطول. ويستعمل السامع ذلك كما يستعمل السائق إشارة الانعطاف: لا بوصفه ضجيجًا بل خبرًا عمّا سيحدث.

ولهذا توجد في كل لغة بصورتها الخاصة. ليست عيبًا في العربية ولا في الإنجليزية ولا في اليابانية، بل هي ما يفعله الكلام البشري حين يركّب الرأس جملة في الزمن الحقيقي أمام إنسان آخر.

ماذا يفعل بها السامع

تشتري كلمة الحشو للمتكلم وقتًا للتخطيط من دون أن يتخلى عن الدور. هذه هي الصفقة كلها: تُشير إلى «الدور ما زال لي، وثمة تتمّة» — فينتظر محدّثك بدل أن يبدأ.

وثمة شواهد على أن التردّد الصغير يشحذ الانتباه أكثر مما يُبلّده: يُمسك السامعون بما يلي التردّد على نحو أفضل قليلًا، ويبدو أن التردّد يضع علامة على الكلمة القادمة بأنها شاقّة، ومن ثمّ جديرة بالالتفات.

لذلك فالصيغة الأمينة للنصيحة ليست «كلمات الحشو سيئة»، بل: لها وظيفة، وفوق قدر معيّن من التواتر تكفّ عن أدائها.

متى تصير باهظة الثمن

ينقلب الأمر حين تكفّ كلمة الحشو عن الدلالة على تأخير حقيقي وتصير خياطةً بين كل جزأين من الجملة. عندئذٍ لا تحمل شيئًا؛ إنها مجرد الصوت الذي يصدره الفم بينما يلحق الرأس.

يلاحظ السامع الكثافة لا الوجود. «إمم» واحدة في فقرة لا تُرى. وستّ في جملة واحدة هي كل ما سيُذكر من تلك الجملة.

والثمن أفدح في المواضع التي تهمّ المرء أكثر: العرض، والمقابلة، والنقاش في صلب الأمر. لا لأن كلمات الحشو تجعل الكلام غامضًا — وهي غالبًا لا تفعل — بل لأنها تُقرأ ترددًا في المضمون، والسامع الذي يقرّر هل يصدّقك يستعين بما لديه.

لماذا لا ينفع «توقّف وحسب»

كلمة الحشو ليست قرارًا، بل رقعة على الفجوة بين سرعة الكلام وسرعة التخطيط؛ ومنع الرقعة لا يسدّ الفجوة.

ولذلك كثيرًا ما يخرج عند من ينجح في كبت «إمم» ما هو أسوأ: حرف علة ممطوط، أو كلمة مكررة، أو نهاية جملة مبتلعة، أو اندفاع عصبي بلا نفَس. لا بدّ للضغط من مخرج.

الهدف هو الفجوة نفسها. أبطئ مطلع الجملة، فلا يبقى لكلمة الحشو ما تملؤه.

ما تفعله بدلًا من ذلك

استبدل ولا تحذف. البديل المباشر لكلمة الحشو سكتة صامتة: الطول نفسه والوظيفة نفسها، لكنها تُقرأ رباطة جأش لا ترددًا. يبدو ذلك سخيفًا في البداية، لأن السكتة تبدو للمتكلم أطول ثلاث مرات مما تبدو للقاعة.

ابدأ الجُمل أبطأ. تتكدّس أغلب كلمات الحشو في الكلمتين أو الثلاث الأولى، حيث تكون الجملة أقل تخطيطًا. والبدء البطيء عمدًا يشتري الوقت نفسه الذي كانت تشتريه كلمة الحشو.

وقِس قبل أن تحكم. يخطئ الناس في تقدير تواترهم في الاتجاهين: بعضهم موقن أنه يقول «إمم» بلا انقطاع وهو لا يفعل، وبعضهم لا يشكّ في شيء. تسجيل واحد — أو عدّاد يعمل بينما تتكلم — يحسم الأمر في يوم، ويعطيك رقمًا تقارن به نفسك بعد شهر بدلًا من انطباع.