Memotong pembicaraan: kapan itu ikut serta dan kapan itu merebut

«Kamu selalu memotong aku» dan «kamu tidak memberi orang lain kesempatan» sering diucapkan tentang percakapan yang sama, oleh kedua pesertanya. Dan keduanya bisa saja menggambarkan apa yang sungguh terjadi.

Tumpang tindih tidak sama dengan memotong

Karya Deborah Tannen tentang gaya percakapan memperkenalkan gagasan tumpang tindih kooperatif: berbicara bersamaan sebagai tanda antusiasme dan keterlibatan. Di sebagian keluarga dan daerah hal itu lazim dan di sana tidak menyinggung siapa pun.

Kesulitan muncul di antara gaya. Orang yang dengan tumpang tindih berkata «aku bersamamu» terdengar, bagi yang mendengarnya sebagai «diam», persis seperti orang yang merebut giliran. Tak satu pun dari mereka kasar: aturannya berbeda, dan keduanya merasa dirugikan.

Apa yang sungguh menjadikannya perebutan

Ujian yang berguna bukan kebersamaan waktunya, melainkan apa yang terjadi sesudahnya. Jika Anda berbicara di atas lalu mengembalikan topiknya — menuntaskan pikirannya, memintanya melanjutkan — itu tumpang tindih. Jika topik kini milik Anda dan dia tak pernah kembali ke yang tadi dia katakan, Anda telah merebut giliran.

Perbedaan itu bisa diperiksa belakangan dan tanpa bertengkar. Lihat siapa yang menyelesaikan kalimat-kalimat yang dimulai. Dalam percakapan dengan tumpang tindih yang tulus, sebagian besar kalimat yang dimulai tetap diselesaikan oleh yang memulainya.

Di mana pintu masuknya sebenarnya

Para peneliti percakapan menggambarkan tuturan sebagai satuan-satuan dengan akhir yang dapat diduga, dan di akhir itulah — bukan di keheningan — penutur berikutnya biasanya masuk. Karena itulah jeda antargiliran begitu pendek: orang membidik sambungan alih-alih menunggu hening.

Ini perlu diketahui oleh yang tak pernah mendapat giliran. Kemungkinan besar Anda menunggu hening yang tak akan datang. Masuk di akhir pikiran yang tuntas bukanlah kekasaran: itulah mekanisme yang sudah dipakai semua orang lain.

Dua pemotongan yang selalu mahal

Yang pertama: menyelesaikan kalimat orang lain. Biasanya lahir dari niat baik dan ketergesaan, dan merampas kalimat dari pemiliknya — terutama menyakitkan bagi yang butuh sesaat untuk menemukan kata.

Yang kedua: memotong demi perincian yang tak mengubah apa pun. «Itu hari Selasa, bukan Rabu» menghentikan cerita dan tidak membeli apa-apa. Kalau perincian itu penting, semenit lagi pun tetap penting — tanyakan saat itu.

Cara memperbaiki sisi Anda sendiri

Kalau Anda yang memotong: masalahnya hampir tak pernah kesabaran, melainkan takut kehilangan pikiran. Tuliskan — tiga kata di kertas membebaskan Anda dari keharusan mengatakannya sekarang dan membiarkan yang lain selesai.

Kalau Anda tak pernah bisa masuk: berhentilah menunggu hening dan mulailah memakai akhir-akhir pikiran. Dan ucapkan dengan lantang saat itu terjadi: «tunggu, punyaku hilang» adalah kalimat yang hampir semua orang hormati, dan jauh lebih pendek daripada menyimpan kesal pada percakapan itu setelahnya.