Interrompere: quando è partecipazione e quando è appropriazione

«Mi interrompi in continuazione» e «non lasci parlare nessuno» si dicono spesso della stessa conversazione, dai suoi due partecipanti. Ed entrambi possono descrivere ciò che è davvero successo.

Sovrapporsi non è la stessa cosa che interrompere

I lavori di Deborah Tannen sugli stili conversazionali hanno introdotto la nozione di sovrapposizione cooperativa: parlare insieme come segno di entusiasmo e partecipazione. In certe famiglie e regioni è normale e lì non offende nessuno.

Il guaio nasce fra stili. Chi con la sovrapposizione dice «sono con te» suona, a chi vi sente «taci», esattamente come qualcuno che si prende la parola. Nessuno dei due è maleducato: seguono regole diverse e si sentono entrambi lesi.

Che cosa la rende davvero un’appropriazione

La prova utile non è la simultaneità ma ciò che segue. Se parli sopra e poi restituisci il tema — completi il suo pensiero, lo inviti a proseguire — è stata sovrapposizione. Se il tema ora è tuo e l’altro non torna mai a ciò che stava dicendo, ti sei preso la parola.

Questa distinzione si verifica dopo e senza litigare. Guarda chi ha finito le frasi iniziate. In una conversazione con sovrapposizione autentica, la maggior parte delle frasi avviate viene comunque terminata da chi le ha cominciate.

Dove sono davvero gli ingressi

L’analisi della conversazione descrive il parlato come una serie di unità con finali prevedibili, ed è a quei finali — non nei silenzi — che entra di norma chi parla dopo. Per questo lo scarto fra i turni è così breve: si mira alla cucitura invece di aspettare una pausa.

Vale la pena saperlo per chi non riesce mai a prendere il turno. Probabilmente stai aspettando un silenzio che non arriverà. Entrare alla fine di un pensiero compiuto non è maleducato: è il meccanismo che tutti gli altri già usano.

Le due interruzioni che costano sempre

La prima è finire le frasi altrui. Di solito nasce da benevolenza e velocità, e toglie la frase al suo proprietario — particolarmente doloroso per chi ha bisogno di un istante per trovare le parole.

La seconda è interrompere per un dettaglio che non cambia il punto. «Era martedì, non mercoledì» ferma un racconto e non compra nulla. Se il dettaglio conta, conterà anche fra un minuto: chiedilo allora.

Come riparare la tua parte

Se interrompi: il problema non è quasi mai la pazienza, ma la paura di perdere il pensiero. Scrivilo — tre parole su un foglio ti liberano dal doverlo dire adesso e lasciano finire l’altro.

Se non riesci mai a entrare: smetti di aspettare il silenzio e comincia a usare i finali dei pensieri. E dillo ad alta voce quando capita: «aspetta, ho perso il mio» è una frase che quasi tutti rispettano, ed è molto più breve che risentirsi dopo con la conversazione.