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« Tu m’interromps tout le temps » et « tu ne laisses parler personne » se disent souvent de la même conversation, par ses deux participants. Et tous deux peuvent décrire ce qui s’est réellement passé.
Le chevauchement n’est pas l’interruption
Les travaux de Deborah Tannen sur les styles conversationnels ont introduit la notion de chevauchement coopératif : parler en même temps comme signe d’enthousiasme et d’implication. Dans certaines familles et régions, c’est habituel et cela n’y froisse personne.
L’ennui naît entre les styles. Celui pour qui le chevauchement veut dire « je suis avec toi » sonne, pour celui qui y entend « tais-toi », exactement comme quelqu’un qui prend la parole. Aucun des deux n’est grossier : ils suivent des règles différentes et se sentent tous deux lésés.
Ce qui en fait vraiment une prise de place
Le test utile n’est pas la simultanéité mais ce qui suit. Si vous parlez par-dessus puis rendez le sujet — finir sa pensée, l’inviter à poursuivre —, c’était un chevauchement. Si le sujet est désormais le vôtre et que l’autre ne revient jamais à ce qu’il disait, vous avez pris la parole.
Cette distinction se vérifie après coup et sans dispute. Regardez qui a terminé les phrases commencées. Dans une conversation à chevauchement véritable, la plupart des phrases entamées sont malgré tout achevées par celui qui les a commencées.
Où se trouvent réellement les entrées
L’analyse conversationnelle décrit la parole comme une suite d’unités aux fins prévisibles, et c’est à ces fins — non dans les silences — que le locuteur suivant entre d’ordinaire. Voilà pourquoi l’intervalle entre les tours est si bref : on vise la couture au lieu d’attendre une pause.
C’est utile à savoir pour qui n’obtient jamais la parole. Vous attendez probablement un silence qui ne viendra pas. Entrer à la fin d’une pensée achevée n’est pas grossier : c’est le mécanisme que tous les autres emploient déjà.
Les deux interruptions qui coûtent toujours
La première : finir les phrases des autres. Elle vient d’ordinaire de la bienveillance et de la vitesse, et retire la phrase à son propriétaire — particulièrement douloureux pour qui a besoin d’un instant pour trouver ses mots.
La seconde : interrompre pour un détail qui ne change rien. « C’était mardi, pas mercredi » arrête un récit et n’achète rien. Si le détail compte, il comptera encore dans une minute : posez la question à ce moment-là.
Comment réparer votre côté
Si vous interrompez : le problème n’est presque jamais la patience, mais la peur de perdre l’idée. Notez-la — trois mots sur un papier vous libèrent de l’obligation de la dire maintenant et laissent l’autre finir.
Si vous n’arrivez jamais à entrer : cessez d’attendre le silence et servez-vous des fins de pensées. Et dites-le à voix haute quand cela arrive : « attends, j’ai perdu la mienne » est une phrase que presque tout le monde respecte, et elle est bien plus courte que d’en vouloir ensuite à la conversation.
Cent façons de vous regarder
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