Rozmowa o niczym: po co jest bezużyteczna część rozmowy

«Jak dojazd?» nie niesie informacji potrzebnej komukolwiek. Niesie co innego: sprawdzenie, czy rozmawiamy, i propozycję, by rozmawiać. W tym cały sens, a nie jest mały.

Mowa, która istnieje po to, by otworzyć kanał

Antropolog Bronisław Malinowski opisał mowę, w której słowa znaczą znacznie mniej niż sam fakt mówienia: powitania, uwagi o pogodzie, pytania, których odpowiedzi nikt nie zapamiętuje. Nazwał to komunią fatyczną, a występuje ona w każdym badanym odtąd języku.

Jako przekaz informacji jest to porażka. Jako to, czym jest — oferta kontaktu i sprawdzenie, czy została przyjęta — jest bardzo oszczędna. Pogodę wybrano właśnie dlatego, że jest bezpieczna, wspólna i nieważna.

Dlaczego ci, którzy jej nie znoszą, zwykle nie znoszą czegoś innego

Większość mówiących, że nie znoszą rozmowy o niczym, w istocie nie znosi utknięcia w niej. Skarga nie dotyczy dwóch pierwszych minut, lecz dwudziestej, gdy nic się nie ruszyło, a oboje wciąż odgrywają uprzejmość.

To zadanie nawigacji, nie moralności. Rozmowa o niczym jest korytarzem. Działa, jeśli się nią idzie; jest nie do zniesienia, jeśli się w niej stoi.

Jak wyjść z korytarza

Ruch polega na odpowiedzeniu na pytanie i dodaniu jednego konkretnego haczyka — czegoś dość szczegółowego, by o to zapytano. «Dobrze, choć cały weekend naprawiam rower» kosztuje jedno zdanie i podaje rozmówcy drzwi.

I bierzcie drzwi, które wam podają. Większość rozmów zostaje płytka, bo oboje zwracali bezpieczne odpowiedzi, każde czekając, aż drugie zaryzykuje pierwsze.

Dwa pytania lepsze niż «czym się pan zajmuje»

«Czym się pan ostatnio zajmował?» działa lepiej niż pytanie o pracę: nie sortuje ludzi wedle pozycji i przyjmuje każdą odpowiedź — przedsięwzięcie, wyjazd, kiepski tydzień.

Drugie to po prostu pytanie o to, co jest przed wami: skąd zna gospodarzy, co go sprowadziło do tego miasta, czy jedzenie jest dobre. Na pytania o teraźniejszość odpowiada się łatwiej niż na życiorysowe i nie zawodzą u kogoś, komu życie właśnie się skomplikowało.

Kiedy naprawdę nie ma o czym mówić

Milczenie między dwojgiem ludzi, którzy już nawiązali kontakt, nie jest porażką. Praca fatyczna została wykonana; wolno przestać. Męczy nie rozmowa o niczym, lecz obowiązek zapełniania każdej przerwy.

A zakończyć ją to osobna umiejętność. «Pójdę po coś do picia — miło było pana widzieć» jest cieplejsze niż rozpłynięcie się w połowie zdania i zostawia kanał otwarty na następny raz, o co od początku chodziło.